在書刊印刷中,封面設計在一本書的整體設計中具有舉足輕重的地位。讀者對圖書的個印象就是封面。封面是一本書的臉面,是一位不說話的推銷員。好的封面設計不僅能招來讀者,而且耐人尋味,使人愛不釋手。封面設計的優劣對書籍的社會形象有著重要影響。
一般情況下,封面是由正封底和書脊3項基本元素構成的。
正封又叫做書皮、封一,通常用于一本書的正面。在正封上主要寫有書名、作者名以及出版者名等基本、封信息,另外,正封上還可以寫有一些其他的提示性信息,如“圖形動畫系列叢書”、“國家‘十五’電子出版物規劃項目系列叢書”等。
書脊又叫做封脊,位于正封和封底之間,其尺寸代表了書的厚度,所以在創建封面文件之前,一定要計算出該書的書脊寬度,這樣才能確定封面的寬度尺寸。
封底又叫做封四、底封。通常位于一本書的背面,該頁面主要用于顯示書號、條形碼和定價,另外還會加入一些對書籍進行介紹的文字。許多雜志的封底也會被用于刊登一些廣告或圖書的版權信息。
一部分裝幀比較精美的書籍會在正封和封底切口的邊緣增加50~100mm寬度的勒口,主要用于寫入作者簡介等說明性的文字。