液體生物燃料是以動植物為來源的燃料,產業化運作液體生態燃料主要包括生物柴油和燃料乙醇。生物柴油是以可永續生產供應的植物油脂(諸如黃豆油、菜籽油)或動物油脂為原料制取的脂肪酸甲酯,通稱為生質柴油。它是經濟有效的將太陽能經由植物的光合作用,而轉換為動態能源,以供為柴油發動機交通車輛應用。同時它又是可再生和具有生物可分解性的植物油脂加工油品(相反地,石油系為而生物不可分解性的油品并擁有致癌性有毒成份)。
生物液體燃料溫室氣體減排關鍵是如何評估副產品的替代效應近一些研究發現,為顯著的分析結果差異源自副產品的分配與土地利用方式轉變所導致的碳排放變化。
能源作物種植過程與生物液體燃料加工過程產生的副產品產生的替代效應,如作為飼料處理的副產品及參與二次利用(諸如蔗渣發電、廢料還田)的副產品,這些被稱為是“避免了”的溫室氣體排放對評估結果影響。此外,能源作物大規模集約化種植導致土地利用方式發生變化,與其他農作物形成土地競爭,墾荒導致的碳排放很難納入到這一分析體系。如果希望溫室氣體平衡的評估結果完整而,那么土地用途轉變導致的排放數據將非常關鍵。