埃菲爾鐵塔2011年約有698萬人參觀,在2010年累計參觀人數已超過2.7億人,每年為巴黎帶來15億歐元的旅游收入。
埃菲爾鐵塔的結構體系既直觀又簡潔:底部是分布在每邊128m長底座上的4個巨型傾斜柱墩,傾角54°,由57.63m高度處的層平臺聯系支承;層平臺和115.73m高度處的二層平臺之間是4個微曲的立柱 ;再向上4個立柱轉化為幾乎垂直的、剛度很大的方尖塔,其間在276.13m高度處設有三層平臺;在300.65m高度處是塔頂平臺,布置有電視天線。鐵塔總重10000t,承擔這些重量的是4個堅固的直伸至下臥持力土層的沉箱基礎。在1884年6月的時候,埃菲爾設計事務所的兩位主要工程師EmileNouguier和MauriceKoechlin就有了設計一座塔的思想。初步的設計像一個的塔架,有四個由格構梁架構成的支腿,分立支撐在基礎上并在塔頂收在一起,其間布置等間距橫梁聯系。為了更加合意公眾的評價,Nouguier和Koechlin邀請建筑師StephenSauvestre對結構的表現形式作進一步處理。Sauvestre提議用石砌臺座整飾塔腳,用具有紀念性的拱結構連接四個塔柱與層平臺,每層平臺設大型玻璃墻大廳,頂部采用球狀造型等裝飾手法來亮化結構。在其后的設計中工程師們進行了進一步的完善,像巨型拱之類的一些設計思想得到保留,并給鐵塔以極富性格的表現。另外,橫梁的設置得到簡化并與塔柱優化以后的線形相協調,使鐵塔結構受力更加簡捷,形式更加優美,高揚的動勢更加強烈。
1860年,埃菲爾完成了當時法國的波爾多大橋工程,將長達500米的鋼鐵構件,架設在跨越吉隆河中的6個橋墩上。這項工程的完成,使埃菲爾在整個工程界的名聲大振。埃菲爾肯鉆研,敢,大膽使用鋼材和混凝土,使土木建筑從“土”和“木”中解脫出來。他為設計鐵塔付出了的勞動,僅設計圖紙就有5000多張。這些寶貴的資料,作為埃菲爾勞動的結晶,被人們妥善地保存在巴黎。
1886年5月2日,法國宣布舉行一個設計大賽,法國的工程師和建筑師們被邀請參加研究關于在Champ de Mars(戰神廣場)豎起一個底座125平方米,高度300米鐵塔的可能性。無論參加大賽的人提出什么樣的構想,他們的設計都滿足如下兩個條件:
這個建筑可以用來募集資金。也就是說能夠吸引足夠的旅游者買票參觀,所得資金可以維持這個建筑本身。
這是一個臨時的建筑,在博覽會之后能夠輕易的拆除。
埃菲爾鐵塔是當時席卷世界的工業革命的象征。所以,它是為了世界博覽會而落成的。慶祝法國革命勝利100周年,是代表法國榮譽的紀念碑。它成為當時席卷世界的工業革命的象征。它是世界建筑史上的技術杰作,曾經保持世界高建筑45年。它成為法國和巴黎的一個重要景點,是現代巴黎的標志(巴黎圣母院可謂是古代巴黎的象征)。它顯示出法國人異想天開式的浪漫情趣、藝術品位、創新魄力和幽默感。它代表著當時歐洲正處于古典主義傳統向現代主義過渡與轉換的特定時期。鐵塔在次世界大戰中在無線電通訊聯絡方面做出了重大貢獻。
埃菲爾鐵塔為了世界博覽會而落成的金屬建筑,曾經保持世界高建筑45年,直到克萊斯勒大廈的出現。 它由250萬個鉚釘連接固定,據說它對地面的壓強只有一個正常的成年人坐在椅子上那么大。塔的四個面上,銘刻了72個科學家的名字,都是為了保護鐵塔不被摧毀而從事研究的人們。
埃菲爾鐵塔和東京鐵塔、帝國大廈并稱為“西方三大建筑”。
埃菲爾鐵塔是巴黎的標志之一,被法國人愛稱為“鐵娘子”。