對于同一鋼種而言,在一定的硬度值范圍,硬度與變形抗力成正比;但具有同一便度值而成分及組織不同的鋼種之間,其塑性變形抗力可能有明顯的差別鋼的硬度與化學成分和金相組織具有密切關系,
鎳的作用是:高的強度、高的韌性和良好的淬透性、高電阻、高的耐腐蝕性。
既強烈提高鋼的強度,另方面又始終使鐵的韌性保持的水平。
其變脆溫度則極低。(當鎳<0.3%時,其變脆溫度即達‐100℃以下,當Ni量增高時,約4~5%,其變脆溫度競可降至‐180℃。
所以能同時提高淬火結構鋼的強度和塑性。含Ni=3.5%,無Cr鋼可空淬,含Ni=8%的Cr鋼在很小冷速下也可轉變為M體。
在滲碳鋼中鉬除了具有上述作用外,還能在滲碳層中降低碳化物在晶界上形成連續網狀的傾向,減少滲碳層中殘留的奧氏體,相對地增加了表面層的耐磨性。
在鍛模鋼中,鉬還能保持鋼有比較穩定的硬度,增加對變形。開裂和磨損等的抗力。