對于同一鋼種而言,在一定的硬度值范圍,硬度與變形抗力成正比;但具有同一便度值而成分及組織不同的鋼種之間,其塑性變形抗力可能有明顯的差別鋼的硬度與化學成分和金相組織具有密切關系,
通過熱處理,可以獲得很寬的硬度變化范圍。模具鋼的硬度主要取決于馬氏體中溶解的含碳量或含氮量。如新型模具鋼012A1和CG2,可分別采用低溫回火處理后硬度為60~62HRC,采用高溫回火處理后硬度為50~52HRC,因此,可用來制作硬度要求不同的冷作或熱作模具。
在滲碳鋼中鉬除了具有上述作用外,還能在滲碳層中降低碳化物在晶界上形成連續網狀的傾向,減少滲碳層中殘留的奧氏體,相對地增加了表面層的耐磨性。
在鍛模鋼中,鉬還能保持鋼有比較穩定的硬度,增加對變形。開裂和磨損等的抗力。
在不銹耐酸鋼中,鉬能進一步提高對有機酸(如蟻酸、醋酸、草酸等)以及過氧化氫、硫酸、亞硫酸、硫酸鹽、酸性染料、漂白粉液等的抗蝕性。
特別是由于鉬的加入,防止了氯離子的存在所產生的點腐蝕傾向。含1%左右鉬的W12Cr4V4Mo高速鋼具有耐磨性、回火硬度和紅硬性等。
用直徑D的淬火鋼球或硬質合金球作壓頭,以相應的試驗力F壓入試件表面,經規定的保持時間后,卸除試驗力,得到一直徑為d的壓痕。
用試驗力除以壓痕表面積,所得值即為布氏硬度值,符號用HBS或HBW表示。
HBS和HBW的區別是壓頭的不同。HBS表示壓頭為淬硬鋼球,用于測定布氏硬度值在450以下的材料,如軟鋼、灰鑄鐵和有色金屬等。HBW表示壓頭為硬質合金,用于測定布氏硬度值在650以下的材料。