高爐冶煉是一個連續的生產過程,全過程在爐料自上而下,煤氣自下而上的相互接觸過程中完成。
爐料按一定批料從爐頂裝入爐內,從風口鼓入由熱風爐加熱到1000-1300°C熱風,爐料中焦炭在風口前燃燒,產生高溫和還原性氣體,在爐內上升過程中加熱緩慢下降的爐料,并還原鐵礦石中的氧化物為金屬鐵。礦石升至一定溫度后軟化,熔融滴落,礦山中未被還原的物質形成熔渣,實現渣鐵分離。渣鐵聚集于爐缸內,發生諸多反應,后調整成分和溫度達到終點,定期從爐內排放爐渣和鐵水。
上升的煤氣流將能量傳給爐料而使溫度降低,終形成高爐煤氣從爐頂導出管排出,進入除塵系統。