高密度聚乙烯通常使用Ziegler-Natta聚合法制造,其特點是分子鏈上沒有支鏈,因此分子鏈排布規整,具有較高的密度。該過程在管式或釜式低壓反應器中以乙烯為原料,用氧或有機過氧化物為引發劑引發聚合反應。
高密度乙烯屬環保材質,加熱達到熔點,即可回收再利用。須知塑膠原料可大分為兩大類:“熱塑性塑膠”(Thermoplastic)及“熱固性塑膠”(Thermosetting),“熱固性塑膠”是加熱到一定溫度后變成固化狀態,即使繼續加熱也無法改變其狀態,因此,有環保問題的產品是“熱固性塑膠”的產品(如輪胎),并非是“熱塑性塑膠”的產品(如 塑膠棧板 注:棧板在港澳被稱為“夾板”),所以并非所有“塑膠”皆不環保。
HDPE是塑膠原料庫回收市場增長快的一部分。這主要因為其易再加工,有小限度的降解特性和其在包裝用途的大量應用。主要的回收利用是將 25%的回收材料,例如后消費回收物(PCR),與純HDPE經再加工后用于制造不與食物接觸的瓶子。